Yerba mate contra té. ¡Un duelo de gigantes!

Té: una de las bebidas más populares del mundo. Yerba mate - un poco menos conocida, pero con cada vez más adeptos. Aunque estas dos bebidas se comparan a menudo entre sí, difieren en muchos aspectos, desde su origen e historia, hasta su composición química, sabor y método de elaboración. Sumerjámonos en el mundo de las infusiones naturales y descubramos todas las diferencias y similitudes entre la yerba mate y el té.

Resumen:

1. ¡La yerba mate no es lo mismo que el té!
2. Un viaje en el tiempo. El origen y la historia de la yerba mate y el té
3. Propiedades de la yerba mate y el té. ¿Qué contienen estas dos bebidas?
4. El arte de la infusión. ¿Cómo se prepara la yerba mate perfecta y cómo se prepara el té ideal?
5. Yerba mate vs. té. La comparación definitiva

¡Yerba mate no es lo mismo que el té!

Muchas personas caen en la trampa de pensar que la yerba mate es sólo otro tipo de té. ¡Pero cuidado, queridos amantes de la infusión! Comparar yerba mate y té es como comparar manzanas con peras o... un monopatín con una bicicleta - supuestamente ambos se utilizan para moverse, ¡pero son mundos completamente diferentes! Aunque ambas bebidas son naturales y llenas de salud, son muy diferentes. Las diferencias empiezan a nivel de la propia planta, de la que se hace el mate o té seco y luego se crea la infusión. La yerba mate se elabora a partir de las hojas del acebo paraguayo (latín: Ilex paraguariensis), mientras que el té es una infusión de las hojas de la planta del té (latín: Camellia sinensis). Cada bebida tiene su propio sabor, propiedades y método de preparación, ¡y eso es sólo el principio de las diferencias entre ellas! Intentaremos analizar cada uno de estos aspectos y explicar todas las similitudes y diferencias. Una cosa es segura: la próxima vez que alguien te diga que la yerba mate es "una especie de té sudamericano", puedes explicarle con una sonrisa que es como llamar a una pizza "tortita italiana". Parecido, pero muy diferente.

Un viaje en el tiempo. El origen y la historia de la yerba mate y el té

¿Listo para un pequeño viaje en el tiempo? Abróchense los cinturones de seguridad, vamos a retroceder cientos de años para explorar la fascinante historia de la yerba mate y el té.

Yerba mate - la bebida de los dioses desde el corazón de la selva amazónica

La historia de la yerba mate es una historia llena de magia y misterio. Imagínate los densos bosques de Sudamérica, donde los indios guaraníes descubrieron esta extraordinaria planta. Según la leyenda, el mismísimo dios Tupa les regaló yerba mate como símbolo de amistad y hospitalidad. La bebida se convirtió en una parte fundamental de los rituales y la vida cotidiana de los indios. Curiosamente, el Ilex paraguariensis sólo crece en un lugar del planeta: las tierras fronterizas de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. La tradición de beber yerba mate en estos países ha sobrevivido durante siglos y, a día de hoy, el brebaje es parte integrante de la cultura de sus gentes. La yerba mate se bebe en casa, en el trabajo, en los parques y en la calle, prácticamente en cualquier lugar. Para los latinoamericanos, la yerba mate es como el café para los italianos o el té para los británicos.

Té - 5000 años de tradición en una taza

Y ahora trasladémonos a la antigua China. Cuenta la leyenda que la historia del té comenzó con... ¡un accidente! Se dice que ocurrió cuando el legendario emperador Shennong estaba sentado bajo un árbol en su jardín imperial. Unas cuantas hojas cayeron en la taza de agua caliente que acostumbraba a beber, tiñeron el agua de un hermoso color ámbar y un agradable aroma comenzó a salir de la taza. Así nació el té. Como suele decirse, las coincidencias ocurren, ¡pero ésta fue excepcionalmente sabrosa! A partir de entonces, el té comenzó su viaje alrededor del mundo. De China pasó a Japón, donde se convirtió en parte de la famosa ceremonia del té. Después llegó a Europa, donde causó una auténtica revolución. A los ingleses les gustó tanto que lo convirtieron en símbolo nacional. A partir de ahí, el té se extendió por todo el mundo, convirtiéndose en una de las bebidas más populares del planeta. Aunque la patria del té es Asia, actualmente también se cultivan arbustos de té en Oriente Medio y África.

Propiedades de la yerba mate y el té. ¿Qué contienen estas dos bebidas?

Layerba mate esun verdadero tesoro de la naturaleza y sus propiedades son impresionantes. Contiene vitaminas A, B (B1, B2, B6), C y E, así como los minerales: magnesio, potasio, hierro, zinc, fósforo y silicio. Como resultado, la yerba mate nutre perfectamente el organismo y favorece su buen funcionamiento. Uno de los componentes más importantes de la yerba mate es la cafeína, que tiene un efecto estimulante, da energía y mejora la concentración. Esto hace que la yerba mate sea una gran alternativa al café. ¡Pero eso no es todo! La yerba mate también contiene polifenoles, que tienen efectos antioxidantes. Ayudan a combatir los radicales libres, apoyan el sistema inmunológico y ralentizan el proceso de envejecimiento celular. El consumo regular de yerba mate también puede ayudar a perder peso, mejorar la digestión y regular los niveles de colesterol.

El té, similar a la yerba mate, tiene mucho que ofrecer, pero su composición química difiere de la planta paraguaya. También contiene vitaminas: A, B (B1, B2), C, E y K y minerales como calcio, fósforo, hierro y sodio. Al igual que la yerba mate, el té es rico en antioxidantes: contiene, entre otras cosas, valiosas catequinas, que favorecen la salud del corazón y protegen contra las enfermedades. También contiene cafeína, aunque el contenido de cafeína es menor que en la yerba mate, todavía tiene un efecto estimulante, pero de una manera más suave. Además de cafeína, el té contiene teanina, que tiene un efecto ligeramente sedante. Esto hace del té una bebida ideal para cualquier momento del día, sin sobreestimular, sino induciendo un agradable estado de relajación. Cabe señalar que las propiedades del té y el contenido exacto de nutrientes varían de un tipo de té a otro, y hay muchos. Cada té tiene sus propios beneficios para la salud.

El arte de la infusión. ¿Cómo se prepara la yerba mate perfecta y cómo se infusiona el té ideal?

Después de una pequeña lección de historia y química, ¡es hora del arte secreto de la alquimia! A primera vista, parecería que hay poca diferencia entre la yerba mate y el té cuando se trata de preparar la infusión. Basta con poner las hojas secas en una taza, verter agua hirviendo y listo. Pues no. Para ambas bebidas, el proceso requiere un poco más de esfuerzo - siempre y cuando usted está dispuesto a preservar la tradición y quiere profundizar en el arte secreto de la elaboración de la cerveza y el consumo de cada bebida.

La preparación de la yerba mate es un auténtico ritual que hunde sus raíces en las tradiciones de los indios guaraníes. Para disfrutar de todo el sabor y las propiedades de la infusión sudamericana, se necesitan algunos accesorios imprescindibles: el mateero (recipiente especial), la bombilla (tubo metálico filtrante) y, por supuesto, la yerba mate seca. El primer paso es verter las hojas secas en la calabaza de mate. Tradicionalmente se vierte mucha cantidad, llenando unos 2/3 del recipiente, pero se puede empezar con cantidades más pequeñas, 2-3 cucharaditas son suficientes para conocer el sabor y el efecto de la yerba mate. Cuando hayas vertido los ingredientes secos, inclina ligeramente el mate para que las hojas se muevan hacia un lado, formando un "montículo". Introduce la bombilla y vierte el agua caliente. Y aquí es muy importante: ¡no puede ser agua hirviendo! La temperatura óptima del agua para la preparación de la yerba mate es de 70-80°C aproximadamente. El agua más caliente quema las hojas y destruye sus propiedades, y en el agua demasiado fría, el sabor de la yerba mate y la cafeína se liberan demasiado lentamente. Después de unos minutos, la infusión está lista para beber. Una sola porción de yerba mate se puede infusionar varias o incluso una docena de veces sin que pierda su sabor ni sus propiedades. Además, la yerba mate también se puede preparar de otras maneras, como un tereré - verter agua fría o zumo sobre las hojas secas, que es ideal para los días calurosos. También se puede experimentar añadiendo fruta o hierbas a la seca, o incluso sustituyendo el agua por leche.

En el caso del té, el asunto es un poco más complicado, porque hay tantos tipos de té y culturas en las que desempeña un papel importante, como métodos de preparación. Aunque a primera vista parezca que la preparación del té es sencilla, mucho más que la de la yerba mate. Después de todo, todo lo que se necesita es una taza, hojas de té y agua caliente. Sin embargo, es importante recordar que dependiendo del tipo de té, la temperatura del agua y el tiempo de remojo pueden variar. Por ejemplo, el té verde se infusiona mejor en agua a 70-80°C durante 2-3 minutos. Lo mismo ocurre con el té blanco, tan delicado como la primera nieve. La temperatura óptima del agua es de 60-75°C y el tiempo de remojo es de 1-3 minutos como máximo. El té negro, por su parte, requiere agua hirviendo y un tiempo de remojo algo más largo, de unos 3 a 5 minutos. Es mucha información para recordar. Además, existen diferentes métodos y tradiciones para preparar el té.

Una de las más famosas es la tradición británica five o'clock tea - parte integrante de la identidad del pueblo británico. Se trata de una reunión social vespertina en torno al té y sabrosos tentempiés para llenar el tiempo (y el estómago vacío) entre el desayuno y la cena. La tradición de tomar el té de la tarde - Earl Grey, English Breakfast o Darjeeling, bebido con la obligada adición de leche, acompañado de galletas y minibocadillos - fue iniciada en el siglo XVIII por la duquesa de Bedford, Anna Maria Russell, y la costumbre se extendió rápidamente en los círculos aristocráticos. Los salones elegantes, la porcelana fina, las cucharas de plata y las fuentes de tres pisos repletas de manjares se convirtieron así en parte integrante de la tradición.

Otra tradición muy interesante en la que el té desempeña un papel central es la ceremonia japonesa del cha-no-yu, que consiste en una serie de reglas cuidadosamente definidas. No se trata simplemente de beber té, sino de una experiencia espiritual y estética: una meditación, una lección de etiqueta y una degustación en uno. Es un ritual, una celebración y un espectáculo. La ceremonia del té nació en Japón en el siglo XII, cuando los monjes zen empezaron a beber matcha (té verde en polvo) para mantenerse alerta durante las largas meditaciones. Con el tiempo, el ritual se convirtió en un intrincado arte practicado por samuráis y aristócratas. Casi todos los elementos de la ceremonia son importantes: el lugar, la decoración, los gestos y el comportamiento de los invitados, los temas de conversación y, por supuesto, la forma en que se sirve el té.

Yerba mate vs. té. La comparación definitiva

La yerba mate y el té son dos bebidas que difieren en muchos aspectos, pero también tienen muchas similitudes. A pesar de que se hacen de dos plantas diferentes, las formas en que la yerba mate y el té se producen tienen elementos comunes. Ambas bebidas se preparan mediante la infusión de las hojas secas, y el acto de la infusión en sí se asemeja a un cierto ritual. Tanto el té como la yerba mate contienen vitaminas, minerales, antioxidantes y otros ingredientes beneficiosos. Ambas bebidas también contienen cafeína, aunque en este sentido, la yerba mate tiene un efecto estimulante mucho más fuerte que el té, por lo que es una opción ideal para aquellos que necesitan una dosis extra de energía. En cuanto al sabor, la yerba mate es mucho más distintiva. Tiene un sabor fuertemente herbal, ligeramente amargo y astringente. Dependiendo del método de producción, pueden percibirse notas ahumadas. Es un sabor al que cuesta acostumbrarse, pero para muchos forma parte del encanto de la bebida. El té, por su parte, ofrece una amplia gama de sabores, desde suaves, herbales y florales hasta más intensos y terrosos. El té blanco es el más suave, de sabor más delicado. El té verde es sutil y más herbáceo, mientras que el té negro es fuerte e intenso. El sabor es la parte más subjetiva a la hora de comparar el té y la yerba mate: ¡cada bebida tiene sus fans!

Teniendo en cuenta todas las similitudes y diferencias, así como las ventajas y desventajas del té y la yerba mate, surge una pregunta fundamental: ¿cuál es mejor? ¿Yerba mate o té? ¡Todo depende de tus preferencias!

• Si eres un fan de un fuerte impulso y no tienes miedo de sabores intensos, la yerba mate podría ser tu nuevo mejor amigo.
• Si prefieres más variedad y sabores más delicados, el té sería una opción ideal.
• O ¿por qué no optar por combinaciones locas, como yerba mate con té verde? Sí, estas mezclas también existen. Un gran ejemplo son estas dos yerba mate: Río Paraná Silueta y Verde Mate Green Silueta, ambas con té verde de pólvora. Otra combinación interesante es Mary Rose Yunnan Sapphire yerbatea, que incluye yerba mate brasileña y té negro de Yunnan.

Recuerda, no hay opciones equivocadas en el mundo de las infusiones naturales. Tanto si eliges yerba mate como té, siempre obtendrás algo especial. ¿O sorprenderás a tus papilas gustativas con una mezcla de ambos? ¡El mundo del té y la yerba mate está a la espera de ser descubierto! ¡Salud!

Fuente de información:

1. Wikipedia: Mate, Tea.
2. C.I. Heck, E.G. De Mejia, Yerba Mate Tea (Ilex paraguariensis): A Comprehensive Review on Chemistry, Health Implications, and Technological Considerations, Journal of Food Science, 2007.
3. A. Gawron-Gzella, J. Chanaj-Kaczmarek, J. Cielecka-Piontek, Yerba Mate – A Long but Current History, Nutrients, 2021.
4. S.I. Trevisanato, Y.I. Kim, Tea and Health, Nutrition Reviews, 2000.