Descubrir los secretos del té verde. ¿Cuáles son sus propiedades?

La yerba mate es nuestro combustible y difícilmente podemos imaginar un día sin una dosis de cafeína al estilo sudamericano. A veces, sin embargo, nos apetece algo un poco más suave, sobre todo durante una tarde o noche de relax. El té verde es la solución ideal, y su maravilloso y profundo aroma y su refrescante sabor no son sus únicos beneficios. ¿Qué contiene el té verde, cómo funciona y qué propiedades tiene? En el post de hoy, ¡desvelamos todos sus secretos!

Resumen:

1. Verde o negro... ¿De dónde vienen los colores del té y en qué se diferencian?
2. Los secretos del té verde. ¿Qué contiene y qué efectos tiene?
3. Contraindicaciones del té verde
4. ¿Se puede beber té verde por la noche?
5. ¿Cómo se prepara el té verde?

Verde o negro... ¿De dónde vienen los colores del té y en qué se diferencian?

Después del agua, el té es una de las bebidas más consumidas en el mundo. Se presenta en varios tipos y más de mil variedades, aunque todas ellas derivan de una única planta: la Camellia sinensis, cuyas extraordinarias propiedades descubrieron los chinos hace miles de años. El té negro es el más popular, seguido de cerca por el té verde. También tenemos té rojo, blanco, amarillo e incluso... ¡azul! ¿Qué los diferencia y de dónde vienen los nombres "de colores"? El secreto está en el color de las hojas de té secas y la infusión que producen, en la que influye el modo en que se procesan. El té negro se somete a una fermentación intensiva, durante la cual las hojas adquieren un color oscuro, dando lugar a una infusión oscura de color marrón cobrizo, mientras que las hojas de té verde se someten a un procesamiento mínimo. Las hojas recién recogidas se marchitan y secan de forma natural, pero justo antes del proceso de secado se someten a altas temperaturas, lo que detiene la oxidación (fermentación) y preserva su color, su sutil sabor y sus valiosas propiedades. Hay una razón por la que el té verde se considera uno de los tés más saludables, pero hablaremos de ello con más detalle más adelante. Hoy pasamos de Sudamérica a Asia.

Té verde japonés: historia y variedades

El té verde tiene adeptos en todo el mundo, pero ha encontrado un favor especial entre los japoneses, donde se ha convertido en la bebida nacional. Los japoneses beben té verde de forma indiscriminada, casi al mismo nivel que el agua. Es parte integrante de su vida cotidiana, pero también un importante símbolo de tradición y cultura. Lo conocieron en el siglo VIII a través de dos monjes budistas que regresaban de un viaje a China. Los japoneses se enamoraron del sabor del té, pero al principio sólo estaba reservado a la aristocracia y a los monjes de alto rango. Además, cuando Japón dio la espalda a la cultura china, el té cayó casi por completo en el olvido durante varios siglos. El amor por la fina infusión china volvió en el siglo XII, cuando ambos países restablecieron sus lazos diplomáticos. El padre de la popularización del té fue el monje japonés Eisai, autor de la primera obra escrita sobre el té de la historia, en la que describía los métodos de cultivo, el procesamiento y las propiedades de la planta, así como la acción y el uso de la infusión resultante. Los japoneses empezaron a experimentar con el té traído de China, descubriendo distintos métodos de procesamiento, que daban como resultado un sabor, aroma y color de la infusión diferentes. Así se crearon muchas variedades de té verde, entre ellas

• sencha - una de las variedades de té verde más populares. Procede de la primera o segunda cosecha de hojas expuestas a la luz solar durante su crecimiento. Se caracteriza por un sabor delicado, fresco y ligeramente amargo;
• gyokuro - el té verde de mayor calidad. Se elabora a partir de hojas sombreadas 21 días antes de la cosecha, lo que da lugar a una producción más intensa de aminoácidos, clorofila y L-teanina, que confieren a las hojas un color verde más intenso;
• matcha - té verde en forma de polvo molido muy fino. Al igual que el té gyokuro, el matcha se elabora a partir de hojas que se protegen de los rayos del sol durante varias semanas antes de su recolección, lo que afecta a sus propiedades, color y sabor. Una vez secas, las hojas se muelen lenta y cuidadosamente con piedras hasta obtener un polvo fino y sedoso. El matcha es una parte fundamental de la ceremonia japonesa del té, pero también se utiliza como infusión cotidiana, y el polvo fino, parecido al té, se añade a menudo a diversos platos y postres;
• genmaicha - una de las variedades más interesantes de té verde, sencha o bancha (té de menor calidad) con el añadido de arroz tostado.

Los secretos del té verde. ¿Qué contiene y qué efectos tiene?

Los japoneses se deleitaron con el té verde hace siglos, y sus delicados paladares y sensibles narices tuvieron una buena sensación: ¡resulta que el té verde tiene mucho más que ofrecer que un sabor y un aroma únicos! Como decíamos al principio, todos los tipos de té proceden de la misma planta, por lo que su composición química es muy similar. Sin embargo, los distintos métodos de producción hacen que se aprecien algunas diferencias en el contenido de los componentes individuales, lo que se traduce en propiedades y efectos ligeramente diferentes de cada tipo de té. Al igual que en cualquier otra variedad, en el té verde se encuentran alcaloides, principalmente cafeína, una sustancia que tiene un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central, eliminando la fatiga, aumentando la concentración, mejorando los reflejos y mejorando el estado de ánimo. Un componente importante del té son los polifenoles: las catequinas y sus derivados, que son armas poderosas en la lucha contra los radicales libres. Gracias a su acción, protegen las células del organismo contra el envejecimiento y muchas enfermedades. Otro componente importante del té, incluido el té verde, son los aminoácidos, entre los que destaca especialmente la L-teanina, que tiene un efecto relajante, mejora la función cognitiva y el estado emocional y protege contra las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Los efectos antioxidantes, anticancerígenos y protectores cardiovasculares también se atribuyen a las numerosas saponinas que se encuentran en el té, mientras que las vitaminas (B, C y E) y los minerales (calcio, magnesio, cromo, manganeso, hierro, zinc, fósforo, potasio y otros) garantizan que el té verde, consumido regularmente, mejore de forma integral el funcionamiento de todo el organismo.

Té verde: ¿para qué más sirve?

Si el té verde fuera un superhéroe, su poder sería la versatilidad. Las investigaciones realizadas a lo largo de muchos años han demostrado que sus efectos beneficiosos ayudan al organismo en muchas áreas. Mejorar el funcionamiento de los sistemas nervioso y cardiovascular, reforzar el sistema inmunitario y combatir las bacterias nocivas son sólo algunas de sus extraordinarias capacidades. Resulta que beber té verde tiene mucho que ver con mantener una figura esbelta. En los foros en línea y en las redes sociales se plantea a menudo la pregunta "¿el té verde adelgaza? ". En efecto, beber regularmente té verde no sólo puede mejorar el funcionamiento del sistema digestivo, lo cual es importante durante la pérdida de peso, sino que también puede regular el metabolismo del azúcar en el organismo y debilitar la emulsificación de las grasas al inhibir la lipasa gástrica y pancreática. Por supuesto, el té por sí mismo no hará desaparecer milagrosamente el peso no deseado ni reducirá el perímetro de la cintura de la noche a la mañana, pero sin duda merece la pena introducirlo en su dieta equilibrada diaria.

¿Puede ser perjudicial beber té verde?

El té verde puede llamarse con toda confianza el "elixir de la salud", pero como ocurre con cualquier bebida o producto alimenticio, incluso el más natural, saludable y de mayor calidad, se aplica la regla de que demasiado no es saludable. El té verde contiene cafeína; aunque no es mucha, las personas sensibles a esta sustancia pueden sentir sus efectos. El consumo de cafeína, y por tanto también de cantidades excesivas de té verde, debe evitarse en mujeres embarazadas y en período de lactancia, así como en niños pequeños. Los hipertensos, en cambio, pueden estar tranquilos. Aunque la cafeína eleva la tensión arterial, el té verde también contiene una cantidad significativa de catequinas, que a su vez contribuyen a reducirla. Por supuesto, cabe mencionar en este punto que cada cuerpo es diferente y puede reaccionar de forma completamente distinta a diversas sustancias. Beber té verde en pequeñas cantidades no es perjudicial, ni siquiera durante el embarazo, pero es aconsejable vigilar su bienestar y, en caso de enfermedades y dolencias graves, consultar a su médico.

¿Se puede beber té verde por la noche?

Unos párrafos más arriba hemos mencionado que el té verde contiene cafeína. Esto nos lleva a preguntarnos si el té verde estimula bien y si puede sustituir al café. Y si tiene un efecto estimulante, ¿puede beberse por la noche? El contenido de cafeína del té varía según la variedad y el método de preparación, pero es incomparablemente menor que el del café. Se supone que una taza de té verde contiene unos 20-35 mg de cafeína. En comparación, una taza de té negro supone una dosis única de unos 45 mg de cafeína, mientras que una taza de café contiene unos 100-140 mg de cafeína. ¿Cuál es la conclusión? Quienes busquen una alternativa al café, una buena fuente de estimulación, desde luego no la encontrarán en el té verde. Una taza de sencha crujiente por la mañana le calentará más que le despertará, y por la tarde le ayudará a relajarse agradablemente. Al mismo tiempo, una infusión de té verde ayudará suavemente a mantener la mente alerta y despejada, por lo que no recomendamos beberlo por la noche, justo antes de acostarse.

Té verde: ¿cómo prepararlo?

Como con cualquier otra bebida, la forma de preparar el té es importante. Las hojas de té verde tratadas con agua demasiado caliente o preparadas durante demasiado tiempo darán a la infusión un sabor intenso, amargo y desagradable. La forma de preparar el té verde varía según la variedad -y hay muchas variedades-, pero en resumen, la temperatura óptima del agua debe ser de unos 60-80°C y el tiempo de infusión no debe superar los 2-3 minutos. Cabe señalar que las hojas de té verde pueden infusionarse varias veces hasta que pierdan su sabor y aroma, y que cada infusión sucesiva permite descubrir nuevas notas y acentos de sabor. Algunos creen incluso que la segunda infusión de té verde es la más valiosa.

Una infusión de té verde es una auténtica fiesta para el cuerpo y el alma, pero para disfrutar plenamente de su riqueza y extraordinarias cualidades, merece la pena optar por productos de la máxima calidad. Aunque en nuestra tienda nos especializamos principalmente en el tema de la yerba mate, también hay sitio para excelentes tés de todo el mundo. En la categoría dedicada al té verde, encontrará té de alta calidad sin aditivos, matcha, intrigantes composiciones de té y espectaculares tés en flor. Le invitamos a saborear los aromas y a descubrir nuevos sabores.

Fuente de información:

1. Wikipedia: Green tea.
2. V.R. Sinija, H.N. Mishra, Green tea: Health benefits, Journal of Nutritional & Environmental Medicine, 2008.
3. C. Cabrera, R. Artacho, R. Giménez, Beneficial Effects of Green Tea – A Review, Journal of the American College of Nutrition, 2006.